Vishwamitra y Menaka

Vishwamitra y Menaka.Es una mujer sexualmente idealizada, cuya promiscuidad no tiene consecuencias. El apsara que seduce al sabio es un tropo común en la mitología hindú y puede considerarse junto con la narrativa en la que una mujer divina seduce a un rey. Quienquiera que sea la mujer, su tiempo en la tierra es corto porque debe regresar a los cielos una vez que haya logrado su propósito: romper la penitencia de un asceta o producir hijos para un rey.

La historia de Menaka y Vishwamitra es quizás la más conocida de las historias de la saga de apsara. Es bastante simple, quizás incluso paradigmático, creando el tropo en lugar de sostenerlo. Indra está preocupada por la intensidad de la práctica ascética de Vishwamitra, ya que le daría al sabio enormes poderes. Envía a Menaka para seducirlo y anular su penitencia. Menaka entra al bosque donde Vishwamitra se absorbe en su penitencia y lo transforma en un hermoso jardín. Luego, Vayu pasa y levanta las prendas de Menaka. Vishwamitra abre los ojos para ver a una mujer exquisitamente hermosa, casi desnuda, parada frente a él en un exuberante y encantador jardín. Por supuesto, deja su práctica ascética y le hace el amor. Pronto les nace un niño, una niña, y Menaka regresa al cielo, dejando atrás a su amante y a su hija. Vishwamitra abandona a la niña en un parche de juncos donde los pájaros la cuidan. El sabio Kanva la encuentra y la lleva a casa, nombrándola Shakuntala por los pájaros que la habían cuidado.
En otra versión más elaborada de la historia, Menaka se enamora inesperadamente de Vishwamitra. Ella le dice la verdad: que fue enviada a seducirlo para destruir su penitencia. Vishwamitra está indignado y aunque él también la ama, la maldice para que se separe para siempre de él y de su hijo.

Una Menaka con el corazón roto se va, para nunca volver. Menaka es una figura patética en la segunda historia, la que dibuja y mantiene nuestra simpatía. Pierde al hombre que ama y a su hija porque cometió el error de enamorarse. Pero la maldición es interesante: si Vishwamitra la amaba, también debería estar devastado por su separación. Sin embargo, tanto si estaba enamorado de Menaka como si no, si ella regresó al cielo por su propia cuenta, la vida ascética de Vishwamitra continúa como antes. No tiene apegos, no más distracciones, puede reanudar su búsqueda de poder. Si Menaka no se enamoró de él, podemos suponer que su vida también continúa como antes en la corte de Indra. Podríamos pensar que ella abandonó a su hijo por su propia voluntad, siendo una apsara y no una mujer común. La semiótica de la apsara es interesante: siempre joven, siempre hermosa, nunca unida, siempre dispuesta a seducir, incluso dispuesta a tener hijos, si es necesario. Ella es la última fantasía masculina, una mujer sexualmente idealizada cuya promiscuidad no tiene consecuencias. Una variante de esta fantasía son las mujeres que constantemente recuperan su virginidad: sus parejas masculinas pueden disfrutar tanto de su restauración social como sexual.

Para quienes quieran encontrar paralelismos, quizás la película Samsara 2011 les traiga ecos de este mito.

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